Recurso New Zanerian Alphabets (1900)

New Zanerian Alphabets, de C. P. Zaner (1900)

Sigo con los manuales antiguos, y este es de otra liga. Si el de Boyce era un libro de taller para rotulistas, el de Zaner viene del mundo de la caligrafía y el engrossing, que es como llamaban en Estados Unidos al arte de rotular a mano diplomas, certificados y documentos oficiales. Lo publicó la editorial Zaner & Bloser en Columbus (Ohio) en 1900, y está en dominio público, así que lo tenéis para descargar aquí mismo. Si os hace falta otra copia, la asociación de calígrafos IAMPETH también lo tiene en su biblioteca.

Charles Paxton Zaner fue un personaje importante en la caligrafía americana. En 1888 fundó en Columbus su propia escuela, el Zanerian College of Penmanship. Unos años después se asoció con Elmer Ward Bloser y la escuela acabó siendo la Zaner-Bloser Company, que además de dar clases publicaba manuales y vendía material de escritura. Es la misma empresa de la que salió el método de caligrafía con el que han aprendido a escribir generaciones de niños en Estados Unidos, y todavía existe.

Lo que hace especial este libro es la variedad de alfabetos. Hay de todo: romanas hechas con plumilla ancha, góticas tipo Old English, egipcias ornamentadas, letras de bloque, alfabetos esqueleto para marcar, alguno medieval con adornos… Algunos tienen nombres curiosísimos, como el "Italian Square Top" o el "Aesthetic Text". No es un libro para aprender desde cero, es más bien un muestrario de modelos para copiar y estudiar. Varias de sus láminas originales se conservan hoy en la colección Zaner-Bloser de la Universidad de Scranton, en Pensilvania.

Como pasa con estos manuales, el libro tuvo varias vidas. Por lo que he podido ver, deriva de unos Zanerian Alphabets anteriores y acabó dando lugar al famoso Zanerian Manual of Alphabets and Engrossing, que se siguió reeditando durante buena parte del siglo XX. Si os gusta este, el Manual es el siguiente paso lógico.

Ojo, que no es para todo el mundo. Si lo que buscáis son letras de rótulo para pintar a pincel, os servirán más el de Boyce o los de principios de siglo como el Henderson's Sign Painter. Pero para el lettering a plumilla y las letras ornamentales me parece una joya. Y cuando lo hojeéis os daréis cuenta de que muchos estilos que hoy se venden como nuevos ya estaban aquí hace más de cien años.